Toen de met dreadlocks getooide Nederlander Ruud Gullit ermee instemde om AC Milan te vergezellen vanuit PSV Eindhoven, stond een nieuw tijdperk van Europese voetbaldominantie op het punt te beginnen. Gullit, een stijlvolle aanvallende middenvelder met een fluweelzachte balbehandeling, een passnauwkeurigheid als een radar en een neus voor doelpunten, tekende voor de Serie A-club tegelijkertijd met de productieve spits Marco van Basten, die overkwam van Ajax.
De Italiaanse rivaal van Milan, Napoli, had het wereldrecord voor de transfersom van een speler verbroken toen ze Diego Maradona in 1984 voor £ 5 miljoen van Barcelona contracteerden, en het Argentijnse genie had hen naar twee Serie A-titels geleid. De Rossoneri verbrijzelden dat record met £ 1 miljoen om Gullit te contracteren. Een flamboyante ondernemer genaamd Silvio Berlusconi - en toekomstige Italiaanse premier - had Milan in 1986 gekocht en investeerde zwaar. Gullit en Van Basten waren de grote aanwinsten en een statement van intentie, terwijl manager Arrigo Sacchi op het punt stond een opmerkelijk succesvol tijdperk te leiden.
Een derde Nederlandse Vliegende Hollander, de oude jeugdvriend van Gullit, Frank Rijkaard, zou een jaar later een beroemd Nederlands trio completeren, in een team dat ook lokale talenten zou bevatten zoals Franco Baresi, Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, Carlo Ancelotti en Roberto Donadoni.
De Nederlandse invloed was onmiddellijk. In hun eerste seizoen won Milan voor het eerst in negen jaar de Scudetto - met drie punten voorsprong op de regerend kampioen Napoli - met Gullit als een bijna altijd aanwezige speler in de Serie A, die negen doelpunten scoorde in 29 wedstrijden. "Hij had zoveel fysieke kracht dat hij overal had kunnen spelen," zei teamgenoot Donadoni. "De eerste keer dat ik hem zag, was op een toernooi in Barcelona, hij speelde als libero. Daarna stond hij op de rechterflank, op het middenveld, als tweede spits en wat dan ook.”
De trofeeën bleven gedurende zijn tijd in Italië binnenstromen, waaronder nog twee Serie A-titels, twee Supercoppa Italianas en, het belangrijkst, twee Europacups. Hij scoorde onderweg 56 doelpunten in 171 wedstrijden.
De 4-0 vernedering van Steaua Boekarest in de Europacupfinale op Camp Nou in Barcelona in 1989 wordt algemeen beschouwd als een van de grootste clubprestaties aller tijden - met Gullit en Van Basten die elk twee keer scoorden voor 98.000 fans. De 5-0 halve finale tweede leg van Milan tegen Real Madrid - die eenaggregaatoverwinning van 6-1 veiligstelde - was even indrukwekkend, met Gullit, Van Basten en Rijkaard die allemaal scoorden.
Gullit zei: "Ik speelde in veel goede teams met Nederland, maar voor mij was dat Milan-team het beste toen we Real Madrid met 5-0 versloegen in de halve finale en daarna met 4-0 wonnen van Boekarest. We waren op missie." Het was de best mogelijke mix van Nederlandse en Italiaanse mentaliteiten. Het was belangrijk voor mij dat ik Frank en Marco had, want in het begin waren we gewoon drie jongens samen in een vreemd land.
AC Milan's Topscorers en Historische Prestaties
De belangrijkste doelpuntenmakers in de Rossoneri-geschiedenis zijn van cruciaal belang voor de ware historische status van elke topclub. De prijzenkast, de records, de voormalige spelers, maar bovenal de doelpunten zijn van het grootste belang. Het zijn momenten van vreugde en enorme emotie. Er zijn tien AC Milan-helden die meer dan 100 doelpunten hebben gescoord in officiële wedstrijden voor de club. Uiteraard staat bovenaan die lijst Pompierone, het middelpunt van Gre-No-Li, het formidabele Zweedse trio bestaande uit Gunnar Gren, Gunnar Nodahl en Nils Liedholm. Ook fanfavorieten vallen op, van Gianni Rivera tot José Altafini, van Filippo Inzaghi tot Marco van Basten, van Kaká tot Pierino Prati.
Het Bankdrukrecord van Jaap Stam
Na een serieuze analyse van de wedstrijd kwam Eretribune-presentator Jan Joost van Gangelen nog met één vraag op de proppen: over het bankdrukrecord van AC Milan, dat nog altijd op naam staat van Jaap Stam. "Nee, Zlatan Ibrahimovic heeft dat niet van mij afgepakt," lacht de voormalig topverdediger. Jaap Stam verklaarde: "Nee, dat klopt niet. Ik had iets van 300 kilo. Zlatan kwam twee kilo tekort, geloof ik. 300kg bankdrukken."
Stam kondigde na afloop van de wedstrijd aan dat de thuiszege goed gevierd zou worden. "De dag gaat nu pas beginnen, normaal gesproken. Ik heb al één, twee biertjes gehad, er komen er nog een aantal bij en dan zullen we wel zien hoe het gaat," grijnst de 46-jarige oud-international in gesprek met FOX Sports. Stam zag zijn ploeg goed voetballen én strijd leveren. "We hebben gemerkt dat de jongens heel gretig zijn. Dat kwam er allemaal uit en de uitslag had zelfs nog hoger kunnen zijn."
Jaap Stam On Leaving United, Losing In Istanbul & Ten Hag | Stick to Football EP 10
De discussie over de prestaties van topsporters en het gebruik van middelen komt ook ter sprake. "Dat is gewoon waar geloof ik. Zo bijzonder is het toch niet dat als je kuurt 140 kg kan bankdrukken, ook niet voor een profvoetballer." De vraag rijst of alle topsporters prestatiebevorderende middelen gebruiken en zo ja, welke. De transformatie van Badr Hari in zijn gevecht tegen Rico lijkt ook met hulpmiddelen te zijn, maar de vraag is of dit correct is.
