Op dinsdag 15 juli 2014, rond 21.30 uur, vond er een opmerkelijk incident plaats in Noordhorn. Hoewel de directe aanleiding van het ongeval nog onduidelijk was, trok het de aandacht van de lokale gemeenschap en de media.
Een 30-jarige automobilist uit Westerkwartier raakte door onduidelijke oorzaak met zijn voertuig in de slip en belandde in de berm. Hierna belandde het voertuig op zijn kant en kwam deze op het wegdek tot stilstand. De bestuurder van het voertuig, tevens de enige inzittende, raakte door de klap ernstig gewond. Hulpdiensten waaronder brandweer, politie, ambulances en het MMT (Mobiel Medisch Team) kwamen met spoed ter plaatse om hulp te verlenen. De politie heeft het Hoendiep afgesloten voor al het verkeer. Nadat het slachtoffer ter plekke is behandeld is deze met spoed naar het ziekenhuis vervoerd.
Naast dit eenzijdige ongeval, deden zich in de omgeving van Noordhorn ook andere verkeersincidenten voor, die de verkeerssituatie verder bemoeilijkten.
Een ander incident, waarover een luisteraar van Radio Noord meldde, betrof een botsing tussen een betonmixer en een bestelbusje. De bestuurder van het busje raakte bekneld en is naar het ziekenhuis gebracht. Zijn verwondingen vielen mee, aldus de politie. Volgens de melding schoot de vrachtwagen door de middenberm en kwam op de andere weghelft terecht. Het ongeluk gebeurde donderdagmorgen kort na zes uur. De hulpdiensten rukten massaal uit, waaronder ook een traumahelikopter. Na het ongeluk werd de A7 tussen Leek en industrieterrein Westpoort bij Hoogkerk in beide richtingen gesloten. Meteen ontstonden er lange files. Het verkeer werd geadviseerd om via Assen en Meppel (A28/A32) te rijden. Op de A28 in Drenthe gebeurden echter ook twee ongevallen, waardoor de extra reistijd nog verder toenam. Rondom de A7 werden ook lokale omleidingen ingesteld. Op deze alternatieve routes, zoals de N372 Roden-Peize-Groningen en de N355 (Friesestraatweg) Noordhorn-Groningen, ontstonden al snel ook lange files. Rond 10.00 uur heeft Rijkswaterstaat op de A7 in beide richtingen weer één rijstrook geopend. De linkerrijstroken zijn vanwege opruimwerkzaamheden en een spoedreparatie aan de vangrail nog wel dicht. De files zijn intussen opgelost. Rijkswaterstaat gaf eerder aan te verwachten dat de werkzaamheden rond 14.00 uur zijn afgerond. Vanwege het ongeluk reden er urenlang geen bussen van Arriva tussen Groningen en Heerenveen. Rond kwart over tien hervatte het bedrijf de dienstregeling van lijn 315. De bussen van Qbuzz reden aanvankelijk wel, maar met forse vertraging. Later vielen ook veel ritten uit.
Naast verkeersongevallen, deed zich ook een incident voor met de gloednieuwe tafelbrug tussen Noord- en Zuidhorn. Een schipper, John Verboom van de ‘Wendy Dua’, werd deels geplet door de brug, wat werd toegeschreven aan een ‘menselijke fout’ van de sluiswachters.
Dit incident riep veel vragen op over de procedure van brugbediening en de veiligheid van de moderne techniek.
Bediening en veiligheid van bovenloopkranen
Schipper John Verboom concludeerde dat de sluiswachters hadden gefaald, met alle gevolgen van dien. Hij stelde zich de vraag hoe het mogelijk is dat met de huidige technologie een brug sluit terwijl er een boot passeert. De Streekkrant onderzocht de zaak en sprak met sluiswachter Roel Lode uit Grijpskerk, die uitleg gaf over de werkwijze rondom de brugbedieningen. Hij benadrukte dat er een speciale onderzoekscommissie was ingesteld om de precieze toedracht te achterhalen en wilde niet speculeren over de schuldvraag.
Lode legde uit dat sluiswachters een pittige nautische opleiding volgen en regelmatig cursussen doen om op de hoogte te blijven van de nieuwste technologieën. Hij gaf aan dat de veiligheid altijd voorop staat en dat er veel toezicht is via camera’s en matrixborden die de scheepvaart informeren over veranderingen in doorvaarthoogten en eventuele stremmingen.
De procedure voor het bedienen van de brug omvat de volgende stappen:
- Een boot meldt zich aan via de marifoon.
- Het rood/groene sein geeft aan de schipper aan dat de bediening van de brug zal starten, nadat is gecontroleerd of de brug vrij is voor deze procedure.
- Bij eventuele file wordt de schipper geïnformeerd en moet hij wachten.
- De aanrijbomen gaan naar beneden, gevolgd door een schouw om te controleren of de brug volledig vrij en leeg is.
- Nadat de schouw is afgerond, gaan de afrijbomen naar beneden en volgt er nog een schouw om er zeker van te zijn dat niemand op de brug aanwezig is.
- Vervolgens wordt op de knop ‘brug op’ gedrukt.
- Wanneer de brug op zijn hoogste stand is, gaat het sein automatisch op groen en mag de boot passeren.
- De brug kan niet naar beneden zolang het sein op groen staat; dit kan alleen bij een rood signaal.
Lode bevestigde dat de brug tijdens het neergaan gestopt kan worden, maar kon niet verklaren waarom dit in het specifieke geval niet was gebeurd.
Het aantal schepen en de omvang ervan zijn in de loop der jaren toegenomen, wat de uitdagingen voor de brugbediening vergroot. De limieten zijn opgerekt naar 110 meter lengte, 11,50 meter breedte en een diepgang van 3,20 meter. Alleen al in het afgelopen jaar waren er 17.000 vaarbewegingen.
De veiligheid van boten en wegverkeer wordt continu geëvalueerd en verbeterd in samenwerking met Rijkswaterstaat en de Provincie.
Lode benadrukte dat de verantwoordelijkheid voor veiligheid niet alleen bij sluiswachters en schippers ligt, maar ook bij weggebruikers, die soms onvoorzichtig gedrag vertonen, zoals door rood licht rijden of om afdalende bomen heen rijden. Hij uitte zijn frustratie over de nare reacties die sluiswachters soms ontvangen en hoopte op meer begrip voor hun werk, met name door middel van communicatie en open dagen.
De blogposts uit juli 2014 over ‘School toen, school nu, school straks’ in Noordhorn lijken los te staan van de verkeersongevallen, maar geven een inkijkje in het lokale leven en de veranderingen in de omgeving.
tags: #ongeluk #sportschool #noordhorn