De film Love Lies Bleeding, geregisseerd door Rose Glass, is meer dan zomaar een thriller of een romantisch verhaal; het is een complexe verkenning van identiteit, liefde en de fysieke en mentale grenzen van menselijke prestaties, met bodybuilding als een centraal thema. De film volgt Jackie (Katy O'Brian), een ambitieuze bodybuilder, en Lou (Kristen Stewart), de manager van een sportschool, in het New Mexico van de jaren '80. Hun relatie bloeit op te midden van een wereld die zowel dromen als duistere geheimen koestert.
Bodybuilding, zo wordt in de film en de context ervan benadrukt, is een sport die extreme discipline, opoffering en een rigoureus schema vereist. Het gaat niet alleen om spiermassa, maar ook om spiersamenstelling, zichtbaarheid, symmetrie, spierdefinitie en de vaardigheid om het getrainde lichaam te presenteren. Het is een sport die de grenzen van het menselijk lichaam opzoekt en viert, maar historisch gezien ook een niche is geweest met beperkte erkenning en financiële beloningen.
De Opkomst van Vrouwelijk Bodybuilding
De geschiedenis van vrouwelijk bodybuilding, die begon in de late jaren '70, was aanvankelijk onzeker. Opkomend in de context van feminisme en toenemende deelname van vrouwen aan sport, waren de vroege competities niet altijd conform de definities van de sport zoals we die nu kennen. Vrouwen concurreerden, maar de beoordelingscriteria waren vaak subjectief en beïnvloed door traditionele ideeën over vrouwelijkheid.
"Fysiek fitte vrouwen concurreerden in deze shows, maar de jury volgde zelden dezelfde regels en normen als bij de mannencompetities."
De oprichting van de National Physique Committee (NPC) in 1979 en de introductie van de Miss Olympia (nu Ms. Olympia) wedstrijd door de International Federation of Bodybuilding and Fitness (IFBB) in 1980 markeerden belangrijke stappen in de formalisering van vrouwelijk bodybuilding. Desondanks bleef er een voortdurende discussie bestaan over het "ideale" vrouwelijke lichaam in de sport. De documentaire Pumping Iron II: The Women uit 1985 illustreerde deze spanning tussen esthetiek en omvang, waarbij vrouwelijke bodybuilders werden geconfronteerd met maatschappelijke verwachtingen en vooroordelen over hun fysiek.
Jackie's Kracht en Kwetsbaarheid
In Love Lies Bleeding wordt Jackie neergezet als een krachtige, gedreven atleet. Haar fysieke capaciteiten worden al vroeg in de film getoond, niet alleen door haar training, maar ook door haar vermogen om zichzelf te verdedigen. Echter, de film toont ook haar gevoelige, nieuwsgierige en soms rommelige kant. Dit balanceert het beeld van een vrouwelijke bodybuilder, die vaak wordt geassocieerd met een puur fysieke kracht, en benadrukt haar complexiteit als persoon.
De relatie tussen Lou en Jackie wordt beschreven als een dynamiek die vaker voorkomt dan men denkt, maar ondervertegenwoordigd is in de media: Jackie als de "seductive, muscular femme bottom" en Lou als de "anxious, scrawny butch top". Deze queer-dynamiek voegt een extra laag toe aan hun interacties en de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd.
De Invloed van Bodybuilding op het Verhaal
De introductie van prestatiebevorderende middelen zoals steroïden in Jackie's routine leidt tot een duisterder plot. Dit element, in combinatie met de relaties die in de eerste helft van de film zijn ontwikkeld, zorgt voor een "action-packed adventure" in de tweede helft, die elementen van body horror effectief gebruikt. De film verkent hoe de fysieke transformatie en de druk van de sport kunnen leiden tot onverwachte en soms gevaarlijke situaties.
Maatschappelijke Percepties en Genderrollen
De film raakt ook aan de bredere maatschappelijke percepties van vrouwelijkheid en mannelijkheid, met name in relatie tot spierkracht. Het stereotype van de "sterke vrouw" wordt geconfronteerd met traditionele opvattingen over vrouwelijkheid. De fysiek sterke vrouw wordt soms gezien als een bedreiging voor maatschappelijke structuren, omdat ze de grenzen tussen mannelijkheid en vrouwelijkheid doet vervagen.
'Director Rose Glass on Why Kristen Stewart Was the Only One Who Could Lead 'Love Lies Bleeding'
Katy O'Brian, die Jackie speelt, deelt haar eigen ervaringen als bodybuilder en actrice. Ze benadrukt hoe haar achtergrond in bodybuilding haar heeft voorbereid op de rol en hoe de film beide aspecten van haar leven samenbrengt. Ze spreekt ook over de uitdagingen van het navigeren door de filmindustrie, met name als queer vrouw en als iemand met de ziekte van Crohn, en hoe ze deze obstakels heeft overwonnen om haar "droomrol" te vervullen.
| Personage | Acteur/Actrice | Rol |
|---|---|---|
| Jackie | Katy O'Brian | Bodybuilder |
| Lou | Kristen Stewart | Gym manager |
| J.J. | Dave Franco | Lou's broer |
| Beth | Jena Malone | Lou's zus |
| Lou Sr. | Ed Harris | Lou's vader en Jackie's baas |
Love Lies Bleeding is een film die de kijker uitdaagt om na te denken over de definitie van schoonheid, kracht en identiteit. Het combineert elementen van romantiek, thriller en body horror om een uniek en meeslepend verhaal te vertellen, waarin de wereld van bodybuilding een cruciaal element is.
tags: #love #lies #bleeding #bodybuilding