Bijna veertig jaar lang was Martin de Graaf het vertrouwde gezicht van Fitness De Kloek in Middenbeemster. Per 1 januari 2024 geeft hij echter het stokje door aan de broers Wim en Vince van Gelderen, een stap waar hij met een goed gevoel op terugkijkt. “Ik ben blij dat het bedrijf doorgaat, zowel voor de klanten als voor het personeel,” aldus De Graaf. Zelf zal hij als sporter regelmatig te vinden blijven in de sportschool, de herinneringen aan decennia aan fitnesshistorie neemt hij mee.
Toen Martin de Graaf in 1987 begon, werd hij door sommigen voor gek verklaard. “Een sportschool in de Beemster? ‘Wat moet je daar nou doen’, vroegen ze,” vertelt hij. Hij startte met een klein zaaltje en een eenvoudig circuit, met honderd leden. Destijds werkte hij daarnaast nog op de markt om rond te komen.
De opkomst van de fitnessboom bracht nieuwe energie. Toen fitness echt opkwam, werd het zaaltje te klein en bouwden ze er een verdieping op. In 2002 onderging Fitness De Kloek een grote transformatie: een tennisbaan verdween om plaats te maken voor een ruime fitnessruimte, aangevuld met zalen voor groepslessen, spinning en een sauna. Sindsdien profileerde De Kloek zich als toonaangevend in de regio, met bezoekers uit Purmerend en De Rijp.
Het succes van De Kloek is mede te danken aan het unieke "Kloek-sfeertje", zoals de leden het omschrijven: de gezelligheid, de saamhorigheid en de mix van jong en oud. Martin de Graaf speelde hierin een cruciale rol. “Ik vind het leuk een praatje te maken. Mensen op hun gemak stellen, zeker als ze wat verlegen zijn. Zorgen dat iedereen zich hier thuis voelt,” aldus De Graaf. Hierdoor werd De Kloek meer dan een sportschool; het werd een ontmoetingsplek.
De overdracht naar Wim en Vince van Gelderen voelt goed, mede doordat zij al volop actief zijn in de sportwereld, onder meer met de aanleg van padelbanen in 2024. “Twee sportieve jongens met een goede opleiding. Ze hebben natuurlijk hun eigen ideeën, maar ze zetten het op dezelfde voet voort. Er verandert niets voor de klanten,” verzekert De Graaf. De sportschool heeft zijn piek bereikt, wat een ideale situatie is voor een bedrijfsopvolging.
Sport was altijd de wereld van Martin de Graaf. Hij werkte destijds als sportleraar in Purmerend, toen fitness nog in de kinderschoenen stond. De komst van aerobics bracht een nieuwe dynamiek, waar hij enthousiast over was. Zelf lesgeven doet hij inmiddels niet meer. “Zo’n sportschool is eigenlijk een ‘way of life’,” zegt Martin. “Het gaat altijd door, ook als je er niet bent. Zeven dagen per week zit je ermee in je hoofd.”
Het runnen van een sportschool met 24 medewerkers en meer dan 500 bezoekers op drukke dagen is een complexe operatie. “Je moet zorgen dat circuits soepel lopen - mensen willen niet wachten op apparaten - en dat schoonmaak en automatisering op orde zijn. Alles moet lekker lopen. Dan moet je er constant bovenop zitten,” legt De Graaf uit.
De lijst met herinneringen is lang. De coronatijd, waarin vaste leden de sportschool overeind hielden, was zwaar maar ook bijzonder. “Iedereen kwam massaal buitensporten in de tent. Dat vergeet ik nooit.” Ook de groepslessen, altijd bomvol, behoren tot de hoogtepunten. De Kloek Aerobics Conventie, die van 1994 tien jaar lang twee keer per jaar werd georganiseerd, groeide uit tot een enorm evenement met honderden deelnemers en internationale instructeurs.
Het mooiste aan het werk vond Martin het helpen van mensen. “Het is een uitdaging om iemand die bijvoorbeeld te zwaar is in een half jaar lekker in zijn vel te laten zitten. De voldoening die je daaruit haalt… Als iemand zegt: ‘Ik heb lekker getraind’, dan weet ik precies wat ze bedoelen. Beweging is gewoon lekker. Om je hoofd leeg te maken.” Ook de sociale kant zal hij missen: “Nieuwkomers leren hier snel andere mensen kennen. Het is een sociale ontmoetingsplaats.”
Dankbaarheid overheerst voor de mensen, het team en de vele jaren waarin De Kloek groeide van een klein zaaltje tot een begrip in de regio. “Ik heb een prachtige tijd gehad.”
Fitness De Kloek laat de polder bewegen - een bron van energie, ontmoeting en plezier. Hier draait alles om de kracht van samen sporten, lachen en groeien. Van padel en squash tot fitness en indoorski: elke slag, sprong en glimlach hoort erbij.
De geschiedenis van De Kloek kent meerdere mijlpalen. Squashbanen, een indoorskibaan en feestzaal brachten sport en gezelligheid samen. Met de bouw van Sportzaal De Kuik groeide De Kloek verder uit tot hét sportcentrum van de Beemster. Vincent van Gelderen richtte de Van Gelderen Tennis Academy op, en onder leiding van Vincent van Gelderen werd Sportcentrum West-Friesland overgenomen. De horeca kreeg een complete make-over om beter aan te sluiten bij sporters en bezoekers. Een dieptepunt was de brand van 2007, die een groot deel van het complex verwoestte, maar Sporthal De Kloek groeide ook uit tot een evenementenlocatie. De Kloek ging groen! Tijdens de coronaperiode werd het roer omgegooid in De Goorn. Met de aanleg van padelbanen in 2024 breidde het sportaanbod zich opnieuw uit.
