Misschien heb je ze al wel eens voorbij zien komen? Die groene poedertjes en pilletjes waarvan beweerd wordt dat ze boordevol antioxidanten, mineralen en eiwitten zitten.
Deze groene supplementen worden gemaakt van algen en twee bekende voorbeelden zijn chlorella en spirulina. Er worden allerlei gezondheidsclaims gedaan over de gezondheidsvoordelen van deze twee algensupplementen.
Chlorella en spirulina zijn groene algen die vooral te vinden zijn in zoet water in Azië. De origine van spirulina is in meren in Zuid-Amerika, Midden-Amerika en Afrika. Blauwgroene algen zijn een groep levensvormen die ongeveer 3,0 miljard jaar geleden op de aarde verschenen, en spirulina behoort tot deze groep. Spirulina heeft sindsdien tot op heden zonder veel evolutie overleefd en vertoont daarom nog steeds primitieve kenmerken, maar het is een bloeiende levensvorm met een extreem hoge vitaliteit.
Spirulina valt onder de blauw-groene algen. Het is een zoutwateralg met flink wat eiwitten, mineralen en vitamines. Het Latijnse woord spirulina betekent ‘klein spiraaltje’ dat wijst op de structuur van dit kleine algje; het ziet eruit als een spiraaltje. Spirulina is bijna zo oud als de aarde zelf: ongeveer 3,5 miljard jaar. Er zijn bronnen die zeggen dat het eigenlijk geen alg is, maar een bacterie. Bacteriën zijn de oudste levensvorm op aarde. We zouden kunnen zeggen dat spirulina evolutionair gezien tussen bacteriën en plantleven in zit.
Spirulina leeft van oorsprong in alkalisch water; mineraalrijke meren en wateren. De commerciële spirulina wordt tegenwoordig gekweekt in speciale buitentanks in gebieden die zich rond de evenaar bevinden. Dit in verband met de warmte en vele dagen zon per jaar die daar aanwezig zijn.
Spirulina wordt gekweekt in gebieden waar de zon meer dan 320 dagen per jaar schijnt. Dat is niet voor niks. De aarde krijgt haar energie van de zon. Wetenschappers hebben ontdekt dat energie uit de zon heel belangrijk is voor onze gezondheid. Dat zal je niet verbazen; iedereen kent het weldadige gevoel van een zonnebad in het voorjaar na een lange winter. Planten zetten door middel van fotosynthese deze zonne-energie om in eetbare stoffen zoals eiwitten, vetzuren en koolhydraten. Zonne-energie heeft daardoor een vorm gekregen in met name verse groente en fruit, die in het zonlicht hebben mogen rijpen. Daarom is deze voeding ook zo goed voor ons. Welnu, spirulina is de rijkste vorm van dit type van zonne-energie. Deze zonne-energie wordt ook foton-energie genoemd; afkomstig van biofotonen.
Biofotonen: eetbaar licht. Bio betekent leven en foton betekent licht. Biofotonen staat voor levenslicht; licht dat wordt uitgezonden door ieder levend weefsel (mens, dier en plant) en dat door speciale apparatuur kan worden gemeten. Je lichaam is een bron van levenslicht, en het is gezond voor je lichaam om zoveel mogelijk ander levenslicht binnen te krijgen. Dit kan door zonlicht op te doen maar ook door zonne-energie te eten. Het eten van een goede kwaliteit en kwantiteit zonne-energie verbetert de gezondheid en vitaliteit van jou als levend organisme. Deze vitaliteit bereik je door middel van het eten van verse, biologische (zongerijpte) producten maar dus ook door spirulina te gebruiken.
Alle planten hebben een bepaalde mate van chlorofyl in zich. De betekenis van chlorofyl draait om de opname van de zon door de plant. Chlorofyl is de stof die ervoor zorgt dat lichtenergie geabsorbeerd kan worden en kan worden omgezet in de voor de plant bruikbare energie. Chlorofyl kan echter maar een bepaald deel van het lichtspectrum absorberen. Het voor spirulina unieke stofje fycocyanine heeft de capaciteiten om het gemiste deel van het lichtspectrum te absorberen en op te slaan als energie. Spirulina kan dus het hele lichtspectrum absorberen en omzetten. Daarbij: omdat spirulina zo miniem klein is, wordt dit zonlicht in al haar cellen opgeslagen en niet alleen in de cellen aan de kant van de plant die blootstaat aan zonlicht (wat meestal bij dikkere groene bladeren zo is). Spirulina wordt daarom ook wel “sun food” genoemd.
Waarom zou je spirulina gebruiken?
Er zijn genoeg redenen om deze alg toe te voegen aan je routine. Algen staan aan de basis van onze voedselketen. De voedingswaarde van spirulina is breed en bovendien sterk geconcentreerd, wat dit blauw-groene algje zo interessant maakt als voedingsbron voor je gezondheid.
Waar is spirulina goed voor? De voordelen op een rij
Spirulina is rijk aan vitamine A, C, E, K en de B vitamines B1, B2 en B6. Omdat ze een natuurlijke bron van vitamines vormen zijn ze door ons lichaam heel makkelijk op te nemen.
Spirulina is rijk aan de mineralen die wij als vrouwen heel hard nodig hebben en vaak tekort komen; denk aan met name calcium, magnesium en ijzer.
Spirulina is ook een goede bron van sporenelementen die we vaak moeten missen in ons huidige voedingspatroon.
Het is rijk aan hoogwaardige en makkelijk opneembare en verteerbare eiwitten. De eiwitconcentratie is ongeveer 70% en daarmee de hoogste van alle voedingsmiddelen. Hoger dan vlees of soja.
Het is een rijke bron van de essentiële vetzuren GLA, DHA en EPA; voeding voor je hersenen, maar ook belangrijk om gewrichten soepel te houden.
Het is een rijke bron van antioxidanten; deze helpen je bij het verwijderen van gifstoffen en vrije radicalen in je lichaam. Het chlorofyl in spirulina ontgift de lever.
Uniek aan spirulina is dat het fycocyanine bevat, de stof die de kleur geeft aan blauwe spirulina. Fycocyanine is een hele krachtige antioxidant die het immuunsysteem stimuleert. Er zijn onderzoeken die hier anti-kanker eigenschappen aan toedichten.
Net als chlorella is spirulina effectief bij het ontgiften van zware metalen uit het lichaam.
Uit onderzoek is gebleken dat spirulina hoge ontstekingsremmende eigenschappen bezit. Dit betekent dat spirulina ingezet kan worden bij onder andere PMS klachten, artritis en allergieën.
Je kunt spirulina voor darmen en darmklachten gebruiken. Het helpt om de darmflora weer in balans te brengen.
Spirulina is bekend vanwege zijn eigenschap dat het de bloedsuikerspiegel stabiliseert. Dit betekent dat eetbuien beter onder controle kunnen worden gehouden.
Het zorgt voor meer energie bij vermoeidheid.
Spirulina ondersteunt de schildklier omdat het jodium bevat. Let wel: dit geldt alleen voor mensen zonder schildklierproblemen. Heb je een schildklieraandoening, bespreek dan eerst met je arts of het voor jou wel geschikt is!
Door deze combinatie van eigenschappen kan spirulina je helpen om je energieniveau op een hoger plan te brengen.
Er zijn inmiddels honderden onderzoeken, studies en artikelen gepubliceerd die wijzen op de gezondheidsvoordelen van het gebruik van spirulina. Spirulina wordt ook wel de natuurlijke multivitamine genoemd.
Spirulina als sportsupplement
Sinds het begin der tijden zijn grote atleten van over de hele wereld, op zoek naar records en prestaties, op zoek gegaan naar het wonderproduct. Een supplement waarmee ze maximale prestaties kunnen behalen, maar met inachtneming van de wettelijke en geautoriseerde regels, om hun sportieve en fysieke activiteiten een boost te geven. Voedingssupplementen hebben hun intrede gedaan in de sportwereld. Maar het onderwerp dat ons vandaag interesseert is spirulina, deze algen is erg populair geworden onder atleten.
Spirulina maakt deel uit van de cyanobacteriën, deze bacterie is in staat organisch materiaal te synthetiseren met behulp van lichtenergie om fotosynthese uit te voeren. In feite is het de enige in zijn soort die deze procedure kan uitvoeren. Dit is de reden waarom ze oxyphoto-bacteriën worden genoemd, omdat het de enige in zijn soort is die deze actie kan uitvoeren. Spirulina is een volledig natuurlijk supplement, waarvoor bij de bereiding geen synthetische processen nodig zijn. Het is een natuurlijk element dat afkomstig is van algen.
Op de markt voor natuurlijke voedingssupplementen loopt spirulina voorop, omdat het zo’n 60% eiwit bevat, waardoor het het populairste supplement onder sporters is. Bovendien houdt het daar niet op, het bevat vezels, koolhydraten en gezonde vetten die effectief bijdragen aan het goed functioneren van ons lichaam. Maar spirulina bevat nog steeds een grote hoeveelheid mineralen en vitamines (waaronder kalium, calcium, ijzerbisglycinaat) het bevat de essentiële elementen voor een beter lichamelijk herstel en verhoogt de prestaties, wat wil je nog meer….
Spirulina is de ideale metgezel voor alle hardlopers, het is beroemd geworden onder atleten. In competitieverband leveren veel hardlopers tijdens een race intense inspanningen; daarom gaan ze dit voedingssupplement gebruiken. Uithoudingsvermogen en verbeterde fysieke capaciteit behoren tot de belangrijkste voordelen die spirulina biedt. De meeste lopers voegen spirulina in supplementvorm toe aan hun dagelijkse voeding, om voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen om hun trainingstempo te garanderen.
Iedereen die zich ook maar een beetje heeft verdiept in kracht- of conditietraining, weet natuurlijk hoe belangrijk eiwitten zijn voor het opbouwen en herstellen van de spieren. Veel sportende mannen slaan dan ook maar al te graag hele bakken met proteïnepoeder in, om regelmatig een shake achterover te slaan. Omdat spirulina zo’n hoog eiwitgehalte kent, is de alg ideaal om aan je shake of bakje kwark toe te voegen. Binnen no time ga je van slungel naar beast. En dat allemaal dankzij deze superfood (ok, toegegeven, je moet er zelf ook wat werk voor over hebben). Volgens veel liefhebbers bevat spirulina zelfs het hoogste en meest gezonde eiwitgehalte van welk natuurlijk product dan ook! Ter vergelijking: In 100 gram kip vind je 27 gram en in tonijn 29 gram. En spirulina dus ruim 60 tot 70 gram. Het is daarnaast een van de weinige plantaardige voedingsmiddelen die als een “compleet eiwit” worden beschouwd, wat betekent dat het de aminozuren bevat die je lichaam nodig heeft maar niet zelf kan aanmaken. Perfect dus als toevoeging aan je voeding, maar je zou er ook je eigen capsules van kunnen maken.
Andere gezondheidsvoordelen. Maar spirulina zou zich niet onderscheiden van de normale eiwitshakes, als het alg niet nóg meer voordelen met zich meebrengt. En dat doet het. In spirulina zitten bijvoorbeeld ook omega vetzuren. Deze omega vetzuren zijn voornamelijk te vinden in vette vis en kunnen bijdragen aan de verlaging van je cholesterol. Het goedje is daarom ook heel geschikt voor mannen op leeftijd, die het risico op hart- en vaatziekten willen verlagen. Deze vetzuren vind je normaal gesproken in producten als vette vis, zoals zalm, haring, makreel of sardientjes. Vooral mensen die géén liefhebber zijn van die geurende ‘oceaanbeestjes’ kunnen dus ook kiezen voor spirulina.
Ook verhoogt spirulina de weerstand op verschillende manieren. De antioxidanten in jouw lichaam zijn jouw persoonlijke leger, die je beschermen tegen indringers. De vitaminen die aanwezig zijn zorgen ervoor dat je minder snel ziek wordt en er wordt gezegd dat ze je tegen virussen beschermen. Onderzoekt toont daarnaast aan dat het regelmatig innemen van spirulina ervoor zorgt dat jouw lichaam meer witte bloedcellen aanmaakt. Ook deze zijn nodig om je te beschermen tegen externe indringers, zoals bacteriën die ziekten veroorzaken.
Spirulina vs. Chlorella
Spirulina of chlorella? Of beide? Na het schrijven van mijn blog over chlorella kreeg ik veel vragen over wat het verschil was tussen spirulina of chlorella en wat mijn voorkeur had. Ik gebruik ze meestal chlorella en spirulina tegelijk en op dit moment dus met name spirulina.
Als je gevoelig bent voor diarree is spirulina een betere keuze. Als je last hebt van verstopping is chlorella beter. Als je veel gifstoffen binnenkrijgt (roken, alcohol of je werkt bijvoorbeeld in een tapijtzaak) dan is chlorella een goede keuze. Ben je op zoek naar een goede bron van eiwitten (sporters!) dan is spirulina beter en dit geldt ook als ondersteuning bij het afvallen. Ik vind het belangrijk om op te merken dat ik ze beide zie als voedingsmiddelen met een hoge voedingswaarde die me helpen bij het hoog houden van mijn energieniveau (en gezondheid op langere termijn).
Hoeveel spirulina is aan te raden?
Een normale dosis voor volwassenen is circa 5 gram per dag en sporters kunnen wel 10 gram of meer per dag gebruiken.
Spirulina poeder of tabletten gebruiken? Wie op zoek gaat naar deze superfood zal zien dat er spirulina poeder en tabletten te koop zijn. Ik vind spirulina poeder niet lekker, ook niet in een groene smoothie, dus ik gebruik spirulina tabletten. Let erop dat je een goede, betrouwbare liefst biologische kwaliteit koopt. Lees etiketten en vermijd vulmiddelen. Kies je liever voor een mix van spirulina en chlorella, zo gebruik ik ze, klik dan hier.
De tablet- en capsulevorm heeft dan weer het grote voordeel dat je het makkelijk overal met je mee kan nemen in je tas en je dus ook op verplaatsing minder snel het risico loopt je spirulina vergeten te zijn. Bij het gebruik van de aanbevolen dosering is het innemen van spirulina ongevaarlijk en biedt het enkel maar voordelen voor de gezondheid. De mogelijke bijwerkingen in geval van een te hoge dosering zijn vrij mild en zeker niet gevaarlijk. Zo kunnen misselijkheid en buikpijn optreden, kan hoofdpijn ontstaan of kan er een vermoeid gevoel waargenomen worden.
Spirulina poedervorm is de meest gebruikelijke manier om het te consumeren, omdat het gemakkelijker in te nemen is. De aanbevolen dagelijkse dosis is 4 gram en wordt over het algemeen aanbevolen. Het is raadzaam om het over alle maaltijden van de dag te verdelen, maar het is echter raadzaam om een voedingsdeskundige of een gespecialiseerde arts in te schakelen die u tijdens uw dieet of uw gepersonaliseerde plan ondersteunt om dit supplement zo goed mogelijk in uw dieet te integreren. De neiging van de meeste mensen om spirulina te consumeren is om het rechtstreeks in voedingsmiddelen zoals smoothies of verse sappen op te nemen, wat een smakelijkere inname mogelijk maakt.
Groene superfood smoothie met Spirulina uit het boek "De Snelle Superfoodchef"
Belangrijke overwegingen
Chlorella en spirulina zijn groene algen die vooral te vinden zijn in zoet water in Azië. Ook kunnen spirulina en chlorella mogelijk interacties hebben met medicijnen, waardoor deze minder goed werken.
Er is ook een keerzijde aan al deze gezondheidsvoordelen: Bij een onderzoek in 2012 is bijvoorbeeld vastgesteld dat alle onderzochte spirulina-producten schadelijke hoeveelheden van het giftige microcystine bevatten, zeker als het langdurig wordt gebruikt. Ook kan spirulina in sommige gevallen ongunstige interacties hebben met verschillende medicijnen; met name medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken en bloedverdunners.
Er is wel een voorbehoud voor het gebruik van zowel chlorella als spirulina bij bepaalde aandoeningen. Heb je een auto-immuunziekte, een schildklierziekte, jicht of nierstenen en/of gebruik je medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken, raadpleeg dan eerst een arts voordat je spirulina/chlorella gaat gebruiken. Soms verergeren symptomen doordat je immuunsysteem van chlorella/spirulina nog actiever wordt en/of doordat de werking van je medicijnen wordt onderdrukt.
Superfoods worden pas interessant als je al hebt gekozen voor gezonde voeding. Superfoods gebruiken als aanvulling op junkfood of voeding gemaakt in een fabriek heeft niet zoveel zin. Dat is zonde van je geld. Eérst gezonde voeding, dan superfoods!