Influencer Mo Bicep, wiens echte naam Mohamed Lemhadi is, is vrijgelaten maar blijft verdachte in een lopende witwaszaak. Dit werd bevestigd door het Openbaar Ministerie aan Omroep Brabant. De vrijlating volgde op een inval door de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) bij drie bedrijfspanden en zijn villa. Twee dagen later werd ook beslag gelegd op het huis.
Het OM verdenkt Mo Bicep ervan crimineel geld te hebben witgewassen via zijn ondernemingen. Mo Bicep is vooral bekend als oprichter van het supplementenmerk MB Nutrition en als sport- en voedingscoach onder de naam Coaching by Mo Bicep. De officier van justitie heeft beslag gelegd op de Bredase villa van Mohamed Lemhadi, beter bekend als influencer Mo Bicep. Dat blijkt uit gegevens van het Kadaster. Lemhadi wordt verdacht van het witwassen van crimineel geld via zijn bedrijven. Bij een inval eerder deze week werden meerdere spullen, een auto en zijn administratie in beslag genomen.
De Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) viel maandagochtend binnen in de bedrijfspanden van Lemhadi aan de Nikkelstraat in Breda en in zijn woning aan het Heilaarpark. Op dat pand is woensdag beslag gelegd. De villa zou 924.661 euro waard zijn. Bij de inval maandag werden meerdere scooters en crossmotoren, kostbare horloges, designerkleding en tassen meegenomen. Ook de administratie van de influencer werd in beslag genomen en een witte Mercedes AMG stond ook op de lijst van de FIOD.
Het Openbaar Ministerie (OM) laat weten dat het onderzoek nog in volle gang is.
De Rol van de Autoriteit Consument & Markt (ACM)
Naast het onderzoek naar witwassen, is Mo Bicep ook in het vizier gekomen van de Autoriteit Consument & Markt (ACM). De ACM heeft recent een bedrijf op de vingers getikt voor het misleiden van consumenten via neplikes en nepvolgers. Het gaat om de webwinkel Bicep Papa, het bedrijf van de bekende vlogger Mo Bicep. Wanneer het bedrijf de fout niet herstelt, wordt door de ACM een dwangsom opgelegd die kan oplopen tot € 100.000.
De ACM is een toezichthouder en staat voor eerlijke concurrentie tussen bedrijven. De ACM is een onafhankelijke toezichthouder die zich sterk maakt voor goed werkende markten voor mensen en bedrijven. De ACM houdt met dat doel toezicht op de mededinging, een aantal gereguleerde sectoren en het consumentenrecht. Daarnaast geeft de ACM voorlichting aan consumenten en bedrijven. Uiteraard is het ook de taak van de ACM om op te treden tegen bedrijven die zich niet aan de regels houden, met mogelijk hoge boetes als gevolg.
Het gebruik van nepvolgers, neplikes en nepreviews is een van de voorbeelden in de leidraad waarbij sprake is van misleiding en dus overtreding van de wet. Die bedrijven duperen daarmee namelijk consumenten én concurrenten. Het aanbod van deze bedrijven lijkt onterecht beter dan het aanbod van de concurrent.
Het is onmogelijk voor de ACM om alle online bedrijven elke dag te controleren. De ACM heeft in beginsel twee ingangen om toezicht te houden. Enerzijds gaat de ACM zelf actief op zoek naar mogelijke consumentenproblemen. Aan de andere kant houdt de ACM toezicht op basis van signalen die bij de ACM worden ingediend.
Onderzoek naar Nepvolgers en Neplikes
Het onderzoek naar onder andere vlogger Mo Bicep is volgens Mariani Othman, senior inspecteur en ICT-jurist bij de ACM, gestart door een documentaire. “Het onderzoek van de ACM naar nepvolgers en neplikes is gestart naar aanleiding van een documentaire van Nicolas Veul over de schimmige wereld achter Instagram. Vervolgens zijn wij actief op zoek gegaan naar bedrijven en influencers die neplikes, nepvolgers en nepreviews hebben gekocht.”
De ACM kan op verschillende manieren aan bewijs komen tijdens een onderzoek naar een mogelijke overtreding van de wet. “Zo kan de ACM bijvoorbeeld een (onaangekondigd) bedrijfsbezoek doen of mysteryshoppen. Ook kan de ACM een vermoedelijke overtreder ondervragen of informatie opvragen bij de vermoedelijke overtreder of een derde partij. Deze partijen zijn in beginsel verplicht om deze informatie te verstrekken. Op basis van de verzamelde informatie en bewijzen stelt de ACM vast of er sprake is van een overtreding.”
Mo Bicep is gezien zijn bereik op Instagram en zijn groeiende bedrijf een grote speler. Het bedrijf Bicep Papa is zeker niet de enige overtreder. Uit het onderzoek van de ACM blijkt dat er alleen in Nederland al jaarlijks ongeveer 200.000 bestellingen voor neplikes, nepvolgers en nepreviews worden gedaan. Deze aantallen zijn gebaseerd op de klantenbestanden die de ACM heeft gevorderd bij een objectieve selectie van aanbieders van neplikes, nepvolgers en nepreviews.
“Bicep Papa is het eerste bedrijf dat wij hebben aangesproken middels een last onder dwangsom, maar zeker niet het laatste. Momenteel doen we onderzoek naar andere partijen. Later kunnen we daar meer over vertellen.”
Mo Bicep (artiestennaam van Mohamed Lemhadi) heeft zeker 98.000 nepvolgers en 27.000 neplikes gekocht. Daarmee zou de fitnessvlogger en ondernemer zijn echte volgers misleiden. Toezichthouder Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft daarom ingegrepen en dreigt nu met een dwangsom. Als de fitnesvlogger opnieuw nepvolgers en -likes koopt, moet het bedrijf een bedrag betalen dat kan oplopen tot 100.000 euro. Ook moeten alle eerder gekochte nepvolgers en -likes van Instagram verwijderd worden.
“Door het gebruik van neplikes en nepvolgers kan een positiever beeld van het bedrijf en de producten worden geschetst dan hoe het in werkelijkheid is”, schrijft de ACM.
Het Instagram-effect: volledige documentaire | HS Documentary | 2022
Sancties en Maatregelen door de ACM
Wanneer uit een onderzoek van de ACM blijkt dat er sprake is van een overtreding, dan heeft de ACM de mogelijkheid om een sanctie op te leggen aan de overtreder, zoals een boete of last onder dwangsom. Een last onder dwangsom is een herstelsanctie. De overtreder hoeft dit bedrag pas te betalen wanneer hij niet voldoet aan de voorwaarden van de last onder dwangsom. Daarentegen dient een boete wel meteen betaald te worden.
Volgens Othman kunnen de boetes van de ACM oplopen tot 900.000 euro per overtreding. In sommige gevallen kan de boete nog hoger zijn en een percentage van de totale jaaromzet bedragen. Over het algemeen geeft de ACM de voorkeur aan een oplossing die voor consumenten het meest gunstig is. “Daarom kiezen wij er vaak voor om te zorgen dat een bedrijf toezegt om anders te gaan werken en gedupeerde consumenten te compenseren. Zo kunnen consumenten hun geld terug krijgen.
In veel gevallen passen bedrijven hun gedrag aan zonder dat er een sanctie aan te pas komt. Als een bedrijf dit weigert, kan de ACM een last onder dwangsom opleggen en eisen dat het bedrijf alsnog maatregelen neemt en zo voldoet aan de wet. Een boete ligt bijvoorbeeld voor de hand als er onherstelbare consumentenschade is veroorzaakt en het bedrijf verwijtbaar heeft gehandeld.
In het geval van Bicep Papa heeft de ACM gekozen voor een last onder dwangsom, omdat de ACM wil dat het bedrijf stopt met het misleiden van consumenten door middel van de nepvolgers en neplikes. Othman geeft aan dat het opleggen van slechts een boete niet altijd leidt tot aanpassing van het gedrag, vandaar de keuze voor een last onder dwangsom. Het bedrijf moet de nepvolgers en neplikes verwijderen op straffe van een dwangsom, maar zich hier ook van onthouden in de toekomst.
Nadelen van Nepvolgers
Influencers, merken, sporters en artiesten moeten er alles aan doen om te voorkomen dat ze nepvolgers krijgen. Ik noem dit het bijhouden van je digitale hygiëne. Het hebben van nepvolgers is allereerst in overtreding met de algemene voorwaarden van de social media. Platforms verwijderen deze nepaccounts zelf vaak ook weer.
Het bereik van je berichten neemt af als je nepvolgers hebt. Je bericht wordt met bijvoorbeeld een op je tien volgers gedeeld. Als daarvan de helft uit bots bestaat, dan bereik je dus maar de helft van je echte fans. Dat is zonde.
Het hebben van nepvolgers verpest ook nog eens het vertrouwen in de influencer-markt.
Steun en Gevolgen
Op sociale media krijgt Mo Bicep naast veel negatieve reacties, ook veel steun van volgers. Zo laat een volger weten wat extra voedingssupplementen bij Mo Bicep te bestellen om hem te steun in zijn moeilijke tijd.
De Lamborghini’s van de influencer bleven tot nu toe buiten schot. Die zouden namelijk recent zijn geëxporteerd naar het buitenland, zo blijkt uit data van het RDW. De sportwagens zijn bekend bij volgers, maar wisselen ook regelmatig van kleur.
tags: #mo #bicep #aantal #bestellinhen