Voor veel wielrenners kan de winter een uitdagende periode zijn. Groepsritten komen pas weer op gang in de lente, en ijzige wegen of modderige paden maken het buiten fietsen gevaarlijk. Zou het niet fantastisch zijn om vanuit huis veilig met vrienden te kunnen fietsen? Dit is waar Zwift om de hoek komt kijken.
Zwift is een fantastisch platform voor training en racen, aldus Rhys Howell, de Esports Team Manager van Canyon. "Je kunt meedoen aan wedstrijden voor een training met hoge intensiteit om mensen van over de hele wereld te verslaan, deelnemen aan een groepsrit, je eigen training doen of zelfs op je eigen tempo vrij rondfietsen." Zwift kan ook een uitstekende optie zijn bij het herstellen van een blessure, waardoor je kilometers kunt maken zonder de extra risico's van buiten fietsen.
Wat is Zwift?
Zie Zwift als een grootschalige multiplayer-videogame, waarbij jouw fiets en jijzelf de belangrijkste controllers zijn. Zwift maakt gebruik van zowel Bluetooth als ANT+ technologie om verbonden sensoren (snelheids- en cadanssensoren, slimme turbo trainers, etc.) uit te lezen en jouw persoonlijke avatar door de virtuele fietswereld te sturen. Wanneer jij trapt, trapt je avatar mee, en stop je, dan stopt ook je virtuele tegenhanger. Wil je harder gaan in een wedstrijd? Dan zul je in de echte wereld ook harder moeten trappen.
Zwift biedt zowel realistische omgevingen als speciaal voor de game ontworpen werelden. Je kunt kiezen op basis van moeilijkheidsgraad, de schoonheid van het terrein, de locatie van een specifieke groepsrit of andere criteria. Bij het aanmaken van je profiel worden gegevens zoals je gewicht en kracht gevraagd. Hiermee wordt je gewicht per kilo (w/kg) berekend, wat de moeilijkheidsgraad van groepsritten en wedstrijden bepaalt. De meeste competitieve renners proberen zoveel mogelijk vermogen te genereren met een zo laag mogelijk gewicht. Over het algemeen geldt: hoe hoger de w/kg-verhouding, hoe fitter je bent.
Volgens een uitgebreid onderzoek onder amateur- en professionele renners, zou een renner met een verhouding van 6,24/kg gedurende een test van 30 minuten tot de top 10 procent van de renners behoren, terwijl je met 6,02/kg tot de top 75 procent zou behoren.
Je hebt de keuze om in SIM- (simulator) of ERG-modus te rijden. De ERG-modus wordt meestal gebruikt voor trainingen waarbij je op een bepaald wattage moet fietsen, zonder dat je hoeft te schakelen. Zwift is de perfecte plek om een Functional Threshold Power (FTP)-test uit te voeren, omdat potentiële omgevingsfactoren, zoals stopborden en verkeer, worden geëlimineerd.
De meeste sportieve fietsers gebruiken Zwift voor indoor training zonder veel poespas. Gewoon lekker fietsen, dat is het. Maar er is meer. Zodra je bent ingelogd in Zwift zie je de verschillende mogelijkheden op het startscherm, bijvoorbeeld events. Dit zijn wedstrijden, maar kunnen ook social rides of gezamenlijke trainingen zijn. Deze events zijn verdeeld in categorieën A, B, C, D en E. Dit is simpelweg een verdeling op basis van niveau. Zo vind je altijd een groep die bij jouw snelheid en vermogen past. In categorie A wordt hard gefietst, in categorie D liggen de snelheden wat lager. Je kunt per event bepalen in welke categorie je wilt meedoen, maar houd er rekening mee dat Zwift op basis van jouw historische data zal bepalen of je wel in de juiste categorie zit. Zo zullen renners die qua niveau in categorie A horen, niet mee kunnen doen in categorie D, om oneerlijke concurrentie tegen te gaan en zo het fietsplezier voor iedereen hoog te houden. Categorie E blijft over. Hieraan zijn geen restricties verbonden en dus kan iedereen tegen (of met) elkaar fietsen. Naast het onderscheid in deze categorieën, zijn er ook women-only evenementen. Vervolgens biedt Zwift ook ruime mogelijkheden tot het uitvoeren van gerichte trainingen. Het platform biedt een kleine 2500 workouts aan. De Zwift FTP-test is bijvoorbeeld een populaire workout. Welke Zwift training voor jou geschikt is, hangt maar net af van je doelen.
Kun je je virtuele avatar mooier maken? Dat kan met allerlei soorten helmen, wielershirts en zelfs fietsen in de Drop Shop van Zwift. Het kan heel leuk zijn om virtueel op dezelfde fiets te rijden als in het echte leven. Gelukkig vind je de fietsen van Canyon terug in Watopia. Maar je zult opnieuw voor de fiets moeten betalen - dit keer met zweet. Zowel de nieuwste Aeroad als Speedmax CF SLX Disc kosten meer dan een miljoen XP punten, terwijl de Ultimate CFR relatief goedkoop is met 350.700 XP punten. Je bent ook niet beperkt tot racefietsen; je kunt kiezen voor Canyon mountain-, gravel- en cyclocross-bikes.
Hoe kan ik aan de slag met Zwift?
Aanmelden is eenvoudig. Ga naar Zwift.com en volg de instructies. Gebruik voor de meest naadloze virtuele ervaring een trainer die compatibel is met Zwift. Als je al zeker weet dat indoor trainen iets voor jou is, kun je het beste investeren in een slimme turbo trainer voor een meer meeslepende ervaring bij het fietsen door de verschillende koersen en werelden.
Zoals bij veel computerspelletjes kun je jezelf een weg banen door de verschillende levels, je uitrusting upgraden en bonussen pakken. Je reis begint in Watopia (en op de andere koersen) op een standaardfiets met standaard uitrusting. Des te meer je fietst, des te meer XP punten je verzamelt en des te meer upgrades je kunt kopen. Frames en wielen zijn niet goedkoop, maar als je ervoor wilt werken, zul je al snel op je virtuele Canyon droomfiets zitten.
De software-engineers van Zwift werken voortdurend aan het uitbreiden van het aantal werelden dat beschikbaar is op het trainingsplatform. Als je zelf de touwtjes in handen wilt houden, moet je de Zwift Companion App op je telefoon downloaden. Anders ben je gewoon overgeleverd aan de genade van de Zwift-goden. Niet alle werelden zijn op dezelfde dag beschikbaar. In plaats daarvan moet je kiezen tussen Watopia of twee andere werelden. Je kunt een schema van de werelden voor de komende maand bekijken aan de rechterkant van het World Choice-scherm.
De Zwift Werelden
Watopia: Het betoverende eiland Watopia is bijzonder populair bij Zwifters met meer dan 50 verschillende routes met variërende hoogteprofielen en afstanden. Binnen Watopia vind je drie uitdagende beklimmingen: de Epic KOM, de Volcano-klim en de topper Alpe du Zwift.
Richmond: Richmond is ontworpen voor het UCI Wereldkampioenschap op de weg van 2015. Een korte maar pittige koers met drie opties van 5 tot 16 km.
Londen: Trotseer de populairste beklimmingen in Londen zoals de Box Hill en Leith Hill vanuit huis. De meest uitdagende route is 173 km lang met maar liefst 2600 meter hoogteverschil!
Innsbruck: Nog een route die bekend is van het UCI Wereldkampioenschap op de weg in de Oostenrijkse stad Innsbruck. Deze route vormt een stevige uitdaging en is er zeker eentje voor klimmers.
Yorkshire: In 2019 vond in Harrogate in Yorkshire het Wereldkampioenschap op de weg plaats, met een iconische finish in de Britse stad. De Zwift-versie van deze koers is 13,8 km lang met 245 meter hoogteverschil.
New York: Heb je je ooit afgevraagd hoe New York er over 100 jaar uit zal zien? Zwift heeft zijn verbeelding gebruikt voor de creatie van een futuristische stad met wegen in de lucht die de wolkenkrabbers van de Big Apple doorkruisen.
Parijs: De Franse hoofdstad, waar veel races van de WorldTour starten en finishen, is nu ook voor Zwifters toegankelijk. Fiets langs de Champs-Elysees of de Lutece Express om je grenzen te verleggen wanneer je naar de iconische finishlijn raast.
Frankrijk: Als je zelf niet naar de Mont Ventoux kunt gaan, dan brengt Zwift die naar jou toe. Ervaar met de 'Ven Top' de magie van de kale berg in een route van 20,75 km.
Makuri Island: Deze op Japan geïnspireerde wereld werd in 2021 aan Zwift toegevoegd, in het kader van de Olympische Spelen van Tokio. De nieuwe wereld werd direct enorm goed ontvangen dankzij de variëteit aan mogelijkheden die er zijn en het feit dat alle details je ook echt doen geloven dat je je in Japan bevindt.
Hoe werkt Zwift?
Wanneer je inlogt op Zwift, krijg je de mogelijkheid om solo te gaan fietsen of deel te nemen aan een groepsrit of georganiseerd evenement. Als je alleen fietst, kun je zo langzaam of snel fietsen als je wilt, een gestructureerde training doen of vrijwel doen waar je zin in hebt. Als je met een groep rijdt, kan van je worden verwacht dat je in een bepaald tempo rijdt. Voor dergelijke ritten zal Zwift je vermogensgegevens van de afgelopen 90 dagen analyseren en je vermogensprofiel berekenen. Je krijgt een reeks tempogroepen waarvoor je in aanmerking komt, afhankelijk van wat je wilt bereiken.
Racen op Zwift lijkt veel op een massastart in het echte leven. Een groep renners start tegelijkertijd en de winst gaat naar de eerste die de finish haalt. Geloof ons: je haalt meer voldoening uit de winst van een Zwift-race dan uit eender welke Mario Kart-battle.
Wanneer je in het echte leven racet, strijd je meestal in een specifieke categorie tegen renners met vergelijkbare capaciteiten. In Watopia verdien je een Zwift Racing Score op basis van je fitnessniveau en racevaardigheid. Nadat je een nummer van 1 tot 1000 toegewezen hebt gekregen, word je in een van de vijf categorieën geplaatst: 1-180, 180-350, 350-520, 520-690, 690-1000. Des te meer races je rijdt, des te sterker je wordt, des te beter je het doet in races, en dat cijfer zal stijgen.
Het synchroniseren van je Zwift- en Strava-accounts is eenvoudig. Je kunt zelfs strijden om KOMs en QOMs in de virtuele wereld! Ga vanuit je profiel naar Instellingen > Verbindingen > Verbinding maken met Strava.
Het leukste aan een groepsrit is misschien wel de kameraadschap. Je kunt je vrienden vinden op Zwift, groepsritten plannen en nog veel meer met de Zwift Companion-app, die zichzelf ook wel de "afstandsbediening voor Zwift" noemt. Zwift Companion is een geweldige plek om je volgende activiteit te plannen. Met alle evenementen op één plek en duizenden om uit te kiezen, ontdek je zonder twijfel gelijkgestemde atleten die samen fit willen worden. Je kunt ook clubs vinden en er lid van worden op Zwift Companion. Je kunt ritten vinden die speciaal voor jou zijn gemarkeerd op basis van je voorkeuren, fitnessniveau en mogelijke toekomstige evenementen. Je kunt zien of een van je vrienden of contacten meedoet, en je kunt ze ook berichten sturen tijdens de rit zelf.
Tijdens de rit kun je ook de weerstand van je slimme trainer veranderen, de ERG-modus in- of uitschakelen, screenshots maken en andere renners op het virtuele parcours zien. (Je kunt veel van deze dingen ook doen in de Zwift-app zelf.) Geef je mederenners een "ride on"-duimpje tijdens de sessie om ze aan te moedigen. Zoiets maakt echt een verschil als je midden in een training zit. Veel succes met je training en geniet van de rit!
Wat heb je nodig om te starten met Zwift?
Om te beginnen met Zwiften heb je een paar essentiële zaken nodig:
- Een fiets: Je hebt een fiets nodig om de pedalen te kunnen bewegen en je zweet om te zetten in beweging voor je avatar in de Zwift-game. Zorg ervoor dat je fiets compatibel is met je fietstrainer.
- Een fietstrainer: De indoor trainer is de verbinding tussen je fiets en de Zwift-game. Deze kan via Bluetooth of ANT+ communiceren met je apparaat, waardoor het vermogen dat via de pedalen wordt overgebracht, in het spel wordt geregistreerd. Er zijn verschillende soorten trainers:
- Basis- en 'wheel-on' trainers: Dit zijn de meest betaalbare opties. Ze klemmen op je achterwiel en bieden weerstand via een rol- of magneetsysteem. Hoewel ze met Zwift werken, heb je aparte sensoren nodig om je vermogen en cadans te meten.
- Smart trainers: Deze trainers maken rechtstreeks verbinding met Zwift via Bluetooth of ANT+ en kunnen de weerstand automatisch aanpassen op basis van het terrein waarop je rijdt. Wanneer je een heuvel oprijdt in de virtuele wereld, wordt het trappen zwaarder. Wanneer je bergafwaarts rijdt, wordt het makkelijker.
- Een apparaat om Zwift op te draaien: Dit kan je smartphone, tablet, laptop of desktopcomputer zijn. Zwift draait op bijna alles - iOS- en Android-apparaten, Windows- en Mac-computers, en zelfs Apple TV. Je keuze hangt af van je voorkeuren en hoe meeslepend je de ervaring wilt maken.
- De Zwift-app: Download de Zwift-app op je gekozen apparaat. Je kunt de software al downloaden en de interface verkennen voordat je je trainer hebt ingesteld.
- Een geschikte trainingsruimte: Zorg voor voldoende ruimte om je fietstrainer en fiets op te stellen. Denk ook aan de plafondhoogte - je zit rechtop op je fiets, dus zorg voor voldoende hoofdruimte.
- Een mat: Een mat onder je fietstrainer en fiets helpt om je vloeren te beschermen en biedt demping die trillingen en geluid kan verminderen.
- Ventilatie: Binnen fietsen genereert veel warmte. Positioneer jezelf bij een raam of deur die je kunt openen, of gebruik een ventilator die op je fietspositie is gericht.
- Handdoek: Je zult veel zweten tijdens indoor training. Zorg voor een handdoek om zweet op te vangen.
- Ondersteuning voor je apparaat: Een bureau of standaard om je apparaat op te plaatsen kan je indoor trainingsopstelling verbeteren.
De schoonheid van Zwift is dat je eenvoudig kunt beginnen en je setup geleidelijk kunt uitbreiden naarmate je ontdekt wat voor jou het beste werkt. Dus pak je fiets, zet die trainer op, download de app en begin met trappen.
Zwift abonnement kosten & pauzeren
Zwift is niet gratis. Hoewel er een proefperiode bestaat - voor PC/Mac is dit 14 dagen, voor iOS/Android is dit 25 kilometer - heb je een abonnement nodig om Zwift voor langere tijd te kunnen gebruiken. Het Zwift-abonnement kost op het moment van schrijven (juli 2024) € 19,99 per maand. Daarmee krijg je toegang tot alle features binnen de virtuele wereld. Zonder dit abonnement is het niet mogelijk om gebruik te maken van Zwift.
Wat de pijn verzacht: je kunt dit abonnement op ieder gewenst moment pauzeren. Zwift weet maar al te goed dat zodra de zonnestralen weer door het wolkendek prikken, er een grote kans is dat je liever buiten dan binnen fietst. Daarom bieden ze de mogelijkheid om jouw abonnement te pauzeren. Dit kan je op elk gewenst moment doen, hetzelfde geldt natuurlijk ook voor het reactiveren ervan.
Zwift koppelen aan Strava en andere apps
Om je ervaringen een extra boost te geven, kan het nuttig zijn om Zwift te koppelen aan andere apps, zoals Strava. Voor alle apps geldt: de koppeling kan gemaakt worden door in het menu van de Zwift Companion App naar ‘Settings’ te gaan. Hier selecteer je vervolgens de app waarmee je Zwift wilt connecten, en klaar ben je. Na iedere rit zal jouw activiteit automatisch naar de gekoppelde app geüpload worden. Hoe makkelijk!
De Zwift Companion App is niet noodzakelijk, maar als je je trainingen uitvoert via een laptop of pc, kan het je leven binnen Zwift een stuk makkelijker maken. In de gratis Companion app kun je vrienden vinden, lid worden van Zwift clubs (bijvoorbeeld de Fiets beter met Fondo Zwift Club), je inschrijven voor events en wedstrijden en je Zwift activiteiten uploaden naar andere apps. Tijdens het fietsen zelf gebruik je de Companion app als het ware als een afstandsbediening.