Het gewicht van een wielrenner is een cruciaal element, zeker voor klassementsrenners. Jurgen Van den Broeck erkent dat hij tijdens zijn actieve loopbaan ook moeite had met het vermageren, vooral buiten het seizoen. "Voor elke coureur is gewicht een cruciaal element. Voor klassementsrenners nog meer."
Van den Broeck beschrijft zijn strijd met het gewicht als een constante uitdaging. "Ik had het ook altijd heel moeilijk om mijn streefgewicht te behalen. Dat lukte me maar één keer per jaar, tijdens de Tour. Zo’n tweede piek in het voorjaar lukte me niet, het was gewoon te moeilijk", legt de oud-wielrenner uit aan Het Laatste Nieuws. Hij ging tot op de limiet, en soms ook erover. "Had ik in mijn topperiode kunnen tekenen voor een leven zonder eten, dan had ik het gedaan."
De gevolgen van deze extreme aanpak konden ernstig zijn. Van den Broeck deelt een ervaring uit 2014, na een goede Dauphiné waarin hij derde werd. "Maar in de Tour blokkeerde mijn lichaam. Al mijn bloedwaarden waren om zeep. Ik was zo mager dat mijn hormoonproductie was stilgevallen. Dat effect was nog maanden in mijn bloed te zien, zelf ben ik ervan overtuigd dat mijn lichaam daar nooit van bekomen is."
In 2013 vond Van den Broeck bij een sportdiëtist het ideale middel om af te vallen. Hij noemt zijn wens van destijds om kilo’s kwijt te raken een obsessie en wellicht een verslaving. "Ik luisterde niet meer naar mijn diëtist en ging zelf telkens een stapje verder, want het ging toch zo goed. Tot die Tour."
De oud-klimmer uit Herentals ziet tegenwoordig een verandering binnen de grote ploegen, waar veel aandacht is voor voeding. "Vandaag is er een wetenschappelijke omkadering en die is nodig, want een coureur die serieus met zijn vak bezig is, is een coureur die met zijn gewicht bezig is. En elke kilo eraf is een kilo winst."
Wout van Aert oogde supersterk in de Tirreno-Adriatico, maar maakte in de slotfase een tactische fout. Hij dichtte een gat naar een late uitvaller, wat hem mogelijk de overwinning kostte en de sprint van winnaar Mathieu van der Poel lanceerde. Van Aert was gretig voor deze rit, die hem moest liggen met zijn klimcapaciteiten. "Ik heb de rit van gisteren goed verteerd. Het was een enorm lange dag, maar niet zo lastig. Gelukkig was het niet superkoud", zei hij positief voor de start.
Hij had deze rit al in gedachten. "Ik had in het begin van deze week al naar deze rit gekeken en dit is een etappe die me moet liggen. De finale is zwaar met enkele klimmetjes. Voor sommige sprinters wordt dat misschien te moeilijk en dan komen we op terrein dat bij me past", aldus Van Aert, die dat scenario precies zo zag ontvouwen.
Ploegmaat Matteo Jorgenson deed beulswerk op de slotklim, waardoor een elitegroep overbleef. Van Aert reed een stevig vermogen, met een gemiddelde van 590 watt op een gemiddeld stijgingspercentage van 9,1 procent. Dat zou ongeveer neerkomen op 7,56 watt per kilogram. Dit toont aan hoe diep hij moest gaan om de lichtere klimmers bij te benen.
Eenmaal over de klim begon echter een nieuwe wedstrijd en daarin maakte Van Aert naar eigen zeggen een cruciale fout. "Het is altijd moeilijk om te sprinten in een kleine groep. Ik reageerde te snel op die late uitval. Daar had ik mijn sprint al gereden", doelde Van Aert bij de Belgische media op een aanval van Christen.
De grote vraag is of Van Aert iets had kunnen uitrichten als hij Christen niet had achtervolgd. Hij betwijfelt het zelf: "Mathieu ging ook van ver aan. Achter hem raakte niemand nog aan zijn wiel. Hij was de sterkste. Dat moet je ook kunnen toegeven."
Van Aert sprak van 'een supergoede koers' van Visma | Lease a Bike, met Timo Kielich in de vroege vlucht, waardoor de Belg zijn ploegmaats kon afzetten bij de klim. Jorgenson creëerde vervolgens de elite-groep. "Jammer dat we het niet konden afmaken", concludeerde Van Aert. "Maar ja, ik ben tevreden."
Tirreno-Adriatico Stage 7 '21 Analysis | The Spectacular Wout Van Aert | The Butterfly Effect
De strijd om het gewicht in het wielrennen is een constante factor, die zowel fysieke als mentale uitdagingen met zich meebrengt. De evolutie naar een wetenschappelijke aanpak in de moderne wielerploegen is cruciaal om renners te ondersteunen en extreme situaties zoals die van Van den Broeck te voorkomen.
tags: #vetpercentage #wout #van #aert