In een wereld die steeds sneller lijkt te draaien, vergeten we vaak het belangrijkste orgaan dat we hebben: ons brein. Hoewel we investeren in fysieke gezondheid door te sporten en gezond te eten, blijft onze mentale conditie vaak onderbelicht. Wouter de Jong, een veelgevraagd spreker, auteur en mindfulnesstrainer, biedt met zijn methode 'Mindgym' een oplossing. Hij laat zien hoe je in slechts 12 weken je mentale fitheid kunt verbeteren en zo een gezondere, gelukkigere en meer veerkrachtige geest kunt ontwikkelen.
Waarom een 'Sportschool voor je Geest'?
Het spreekwoord 'Mens sana in corpore sano', oftewel 'een gezonde geest in een gezond lichaam', bestaat al eeuwen en is relevanter dan ooit. Wouter de Jong benadrukt dat je pas écht lekker in je vel zit als je ook mentaal sterk bent. Een goede gezondheid begint niet in de sportschool, maar in je hoofd. Wonderlijk genoeg gaan reclames over horloges vaak over tijdloze momenten, waarbij je het niet in je hoofd haalt om te kijken hoe laat het is. Dit symboliseert hoe we soms de tijd kunnen vergeten als we volledig opgaan in een moment, wat ook een vorm van mentale focus is.
De noodzaak voor mentale training wordt onderstreept door de statistieken: in het Westen zijn we welvarender dan ooit, maar tegelijkertijd kampen veel mensen met depressies, burn-outs en andere werkgerelateerde psychische aandoeningen. Dit toont aan dat onze mentale vooruitgang achterblijft bij onze materiële welvaart. Wouter de Jong ziet het als een noodzaak om mensen een nuchter en helder trainingsprogramma te bieden om hun mentale conditie te verbeteren en op peil te houden, net zoals je je spieren in de sportschool traint.
De Mindgym-methode: Wetenschap en Praktijk Gebundeld
De Mindgym-methode van Wouter de Jong combineert wetenschappelijke inzichten met praktische oefeningen. Het boek staat vol met mooie anekdotes, rake citaten en interessante weetjes, waardoor het toegankelijk is voor iedereen, zelfs voor de meest nuchteren onder ons. De methode leert je technieken om stressvolle, saaie of moeilijke momenten in je leven te verlichten, en om meer te kunnen genieten van de mooie momenten.
De kern van Mindgym is het trainen van vier onafhankelijke breincircuits:
- Aandacht: Ons vermogen om focus te houden. Een afgeleide geest is een ongelukkige geest.
- Veerkracht: Ons vermogen om te herstellen van negatieve gemoedstoestanden.
- Positiviteit: Ons vermogen om positieve emoties en gedachten te creëren en te koesteren.
- Altruïsme (Vrijgevigheid): Ons vermogen om onvoorwaardelijk te kunnen geven; vrijgevigheid zonder iets terug te verwachten, vriendelijkheid.
Deze vier breincircuits kunnen, net als je spieren, getraind worden. Door ze alle vier te trainen, ervaar je meer rust in je hoofd. Het trainen van deze circuits versterkt elkaar bovendien, waardoor 1 + 1 = 3 kan worden.
Praktische Oefeningen voor Mentale Fitheid
Wouter de Jong reikt diverse handvatten aan om deze breincircuits te trainen. Hier zijn enkele voorbeelden:
Tip 1: Onderscheid Verschillende Aandachtsvormen
Je aandacht is als een zaklamp: je kunt deze richten op één punt (selectieve aandacht) of breed openstellen voor prikkels (open aandacht). Door aandacht te besteden aan je aandacht (meta-aandacht), kun je bemerken wanneer je afdwaalt en door welke aandachtsvorm dit komt. Het bewust worden van je automatismen is de eerste stap om ze te veranderen.
Tip 2: Lees Je Lichaam
De hoeveelheid stress die je ervaart is minder van belang dan hoe je ertegenaan kijkt. Creëer afstand tot stress door aandacht te geven aan je lichaam, met name aan de plekken waar stress zich het eerst manifesteert. Merk fysieke sensaties op zonder te oordelen en probeer stressfactoren te identificeren.
Tip 3: Ken de Invloed van Je Lichaamshouding
Je geest kopieert bijna één-op-één wat er in je lijf gebeurt. Een open houding verlaagt stress, verhoogt positieve gevoelens en creëert helderheid in het hoofd. Zelfs het omhoog trekken van je mondhoeken kan stressverlagend werken.
Tip 4: Onderscheid Zintuiglijke Prikkels van Je Gedachten
Gedachten zijn interpretaties die verbindingen leggen met eerdere ervaringen. Het is cruciaal om deze associaties, interpretaties en oordelen te scheiden van de daadwerkelijke waarnemingen. Oefen met het objectief observeren van situaties en merk op hoe snel je verstrikt raakt in je oordelen.
Tip 5: Bedenk in Welke Gedachten Je Wilt Investeren
Wees je bewust van je gedachten en herken dat ze geen feiten zijn. Luister naar opkomende gedachten zonder ze te willen veranderen en vraag je af of ze bijdragen aan je doelen.
Tip 6: Beloon Jezelf met Zelfcompassie
Zelfcompassie is het diepe bewustzijn van je eigen lijden, gekoppeld aan de wens dit te verlichten. Door zelfcompassie te trainen, ontwikkel je het besef dat we allemaal verbonden zijn. Bij moeilijke momenten kun je veiligheid en tevredenheid aanwakkeren door te denken aan ondersteunende situaties, personen of plekken, of door externe kalmeringsfactoren op te zoeken.
Tip 7: Breid Je Cirkel van Compassie Uit
Openstaan voor andermans pijn, zowel van bekenden als vreemden, brengt meer gezondheid en geluk. Het gevoel van verbondenheid en gezonde relaties groeit naarmate je meer overeenkomsten ziet. Herinner jezelf eraan dat anderen net als jij zijn.
Tip 8: Ga Constructief Om met Boosheid
Gebruik een zelfcompassiepauze om afstand te nemen van boosheid en niet je impulsen te volgen. Registreer dat je lijdt, erken dat lijden bij het leven hoort, en stel jezelf gerust met een aanraking.
Tip 9: Train Je Geluk
Maar liefst 40% van je geluksniveau is te beïnvloeden door je mindset. Door actief aan je mentale conditie te werken, kun je je geluksniveau verhogen.
Tip 10: Vergeet Niet te Lachen
Dankbaarheid is een krachtige geluksstrategie die positieve emoties oproept, helpt om te gaan met moeilijke situaties en de kans op depressie, eenzaamheid en angst verkleint.
Mindgym voor Iedereen
Wouter de Jong heeft ook 'Mindgym voor kids' geschreven, omdat het belangrijk is om kinderen al vroeg de gebruiksaanwijzing van hun eigen hoofd mee te geven. De boeken 'Mindgym: Sportschool voor je geest' en 'Mindgym Work-outs' bieden een praktische en wetenschappelijk onderbouwde methode om mentale conditie te verbeteren.
Met Mindgym leer je niet vrij te zijn van bepaalde ervaringen, maar vrijheid te ontdekken in de ervaring die je hebt. Zo behoud je je innerlijke rust, ook als je je verdrietig of boos voelt, of als dingen niet lopen zoals je wilt. Dit stelt je in staat om je gedrag aan te passen zodat je leven in lijn komt met wat jij werkelijk belangrijk vindt, en om je gedrag te behouden of te veranderen.
De inzet van het werkboek 'Mindgym' is dat je na 12 weken oefenen veel meer focus, rust en energie hebt. Je stapt 's morgens uit bed met een gezonde dosis energie, zodat je de dag die voor je ligt met gemak aankan. Het helpt je om te gaan met de saaie, de moeilijke en de gelukkige momenten van het leven in een gezonde mentale conditie te blijven.
tags: #sportschool #voor #je #mind