Kara Saunders, ook wel bekend als de 'World's Fittest Mother', is een inspirerende figuur in de wereld van CrossFit. Met haar negen deelnames aan het wereldkampioenschap heeft ze een indrukwekkende carrière opgebouwd, gekenmerkt door discipline, doorzettingsvermogen en een diepe passie voor gezondheid en fitness. In dit artikel duiken we dieper in haar reis, haar kijk op voeding en de mentale veerkracht die nodig is om de top te bereiken.
De Ontdekking van CrossFit
Kara's pad naar professioneel atlete was niet gepland. Na het afronden van de middelbare school wist ze niet zeker welke richting ze op wilde. Ze begon aan een studie accountancy, maar realiseerde zich al snel dat dit niet haar passie was. Na een periode van werken en nadenken, kwam ze tot de ontdekking van haar interesse in voedingsgeneeskunde en holistische gezondheid. Dit leidde haar naar een sportschool waar ze voor het eerst in aanraking kwam met CrossFit.
"Dit is het leukste dat ik ooit heb gedaan," zei ze over haar eerste ervaringen met CrossFit. De variatie in de trainingen, van aerobe oefeningen tot gewichtheffen en gymnastiek, sprak haar enorm aan. Het feit dat je nooit uitgeleerd raakt en altijd kunt blijven verbeteren, hield haar gemotiveerd.
De Aspecten van CrossFit die Kara Aanspraken
Voordat Kara zich volledig op CrossFit stortte, vond ze reguliere sportschoolbezoeken eentonig. CrossFit bood de broodnodige afwisseling en uitdaging. "Ik had iets nodig dat me tot op zekere hoogte zou vermaken," legt ze uit. De mogelijkheid om zowel aan haar aerobe conditie te werken, zware gewichten te tillen, als complexe technische liften en gymnastiekoefeningen uit te voeren, maakte CrossFit uniek voor haar.
De constante zoektocht naar verbetering, het feit dat je nooit 'de beste' bent maar altijd kunt blijven leren en groeien, is iets wat Kara tot op de dag van vandaag aanspreekt. Zelfs na tien jaar als professioneel atlete blijft ze nieuwe vaardigheden leren en aan haar techniek werken.
Mentale Kracht, Voeding en Levensstijl in CrossFit
CrossFit gaat verder dan alleen fysieke inspanning; het vereist ook aanzienlijke mentale veerkracht. Kara benadrukt dat ze meer heeft geleerd over veerkracht en doorzettingsvermogen dan over specifieke fitnessvaardigheden. "Je faalt vaker dan je slaagt," zegt ze, "dus je moet leren om die tegenslagen te accepteren als onderdeel van het proces." Deze mentale training helpt haar om succes nog zoeter te maken wanneer het uiteindelijk komt.
Naast mentale kracht is voeding een cruciaal onderdeel van de prestaties van een atleet. Kara's benadering van voeding is holistisch en geïndividualiseerd. Ze gelooft in "echte voeding" - het eten van onbewerkte, natuurlijke voedingsmiddelen en het minimaliseren van bewerkte producten. Ze benadrukt dat er niet één dieet is dat voor iedereen werkt, maar dat het belangrijk is om je eigen lichaam te leren kennen en te begrijpen hoe het reageert op verschillende voedingsmiddelen.
Kara's Visie op Voeding
De wereld van voeding kan verwarrend zijn, met constante veranderingen in adviezen en diëten. Kara erkent dat voeding een emotioneel onderwerp kan zijn, omdat mensen voedsel vaak koppelen aan hun gevoelens en zelfbeeld. Ze ziet voeding echter als een tweeledig proces: enerzijds zijn er universele principes gebaseerd op onze menselijke biologie, en anderzijds is er de individuele aanpak die rekening houdt met factoren zoals genetische aanleg, culturele achtergrond en levensstijl.
"Kwaliteit is de sleutel! Eet simpele voedingsmiddelen en zoek geen vermaak in eten," adviseert Kara. Haar primaire voedingsdoel is om voldoende energie te hebben voor haar trainingen. Ze eet graag vlees en groenten bij elke maaltijd en houdt haar dieet gevarieerd.
Statische Biomarkers versus Real-time Biomarkers
Kara's interesse in voeding reikt tot in de wetenschap achter het meten van gezondheid. Ze onderscheidt het belang van "statische biomarkers" (zoals bloedonderzoek op een bepaald moment) en "real-time biomarkers" (continue metingen die meer inzicht geven in hoe het lichaam gedurende de dag functioneert). Deze kennis stelt haar in staat om haar voedings- en trainingsstrategieën verder te optimaliseren.
Kara als de Fittest Mother ter Wereld
In 2019 werd Kara moeder, en kort daarna behaalde ze de titel 'World's Fittest Mother'. Ze combineert haar moederschap met een veeleisende carrière als professioneel atlete, wat getuigt van haar uitzonderlijke organisatorische vaardigheden en doorzettingsvermogen. Ze benadrukt het belang van het vinden van een balans en het stellen van prioriteiten, vooral na het winnen van de Fittest Team on Earth trofee in 2024.
Na haar succes op het wereldtoneel besloot Kara om zich terug te trekken uit de competitieve CrossFit Games om zich meer te richten op haar gezin en financiële stabiliteit. Samen met haar man lanceerde ze Heaps Good, een voedingscoaching programma, met als missie mensen te helpen om hun beste leven te leiden zonder onnodige worstelingen.
Kara's Top 3 Principes voor Beginners
Voor iedereen die wil beginnen met trainen, voeding en herstel, deelt Kara haar top 3 principes:
- Training: Focus op variatie en plezier. Vind een activiteit die je leuk vindt en waar je gemotiveerd voor blijft.
- Voeding: Eet echte, onbewerkte voedingsmiddelen en zorg voor voldoende energie voor je trainingen. Leer je eigen lichaam kennen.
- Herstel: Zorg voor voldoende rust, slaap en stressmanagement. Dit is net zo belangrijk als de training zelf.
Kara Saunders' verhaal is een bewijs van wat mogelijk is met passie, toewijding en een holistische benadering van gezondheid. Ze blijft een inspiratiebron voor velen, zowel binnen als buiten de CrossFit gemeenschap.
