Voor veel fietsliefhebbers kan de winter een uitdagende periode zijn. De groepsritten komen pas weer op gang in de lente, en de ijzige wegen en verraderlijke paden buiten maken fietsen vaak gevaarlijk. Zou het niet fantastisch zijn om vanuit de veilige en comfortabele omgeving van je huis samen met je vrienden te kunnen fietsen? Dit is precies waar Zwift om de hoek komt kijken.
Zwift wordt beschreven als een "fantastisch platform voor training en racen" door Rhys Howell, de Esports Team Manager van Canyon. Het biedt de mogelijkheid om deel te nemen aan wedstrijden voor intensieve trainingen, deel te nemen aan groepsritten, je eigen trainingen te volgen of gewoon op je eigen tempo te fietsen. Bovendien is Zwift een uitstekende optie voor iedereen die herstellende is van een blessure, omdat je kilometers kunt maken zonder de extra risico's die buiten fietsen met zich meebrengt.
Wat is Zwift?
Zie Zwift als een uitgestrekte multiplayer-videogame, waarbij jij en je fiets de hoofdrol spelen als de controller. Zwift maakt gebruik van Bluetooth en ANT+ technologie om verbonden sensoren te lezen, zoals snelheid- en cadanssensoren en slimme turbo trainers. Deze gegevens worden gebruikt om jouw virtuele avatar door de digitale fietswereld te bewegen. Jouw inspanningen op de fiets worden direct weerspiegeld door je avatar: trap je harder, dan gaat je avatar sneller. Stop je met trappen, dan stopt je avatar ook.
Het platform biedt een verscheidenheid aan virtuele omgevingen, variërend van realistische weergaven van bestaande locaties tot speciaal voor de game ontworpen werelden. Je kunt je keuze baseren op factoren zoals de moeilijkheidsgraad, de schoonheid van het terrein, de locatie van een specifieke groepsrit, of andere criteria.
Bij het aanmaken van je profiel word je gevraagd naar gegevens zoals je gewicht en kracht. Op basis hiervan berekent Zwift je watts per kilo (w/kg). Deze waarde is cruciaal voor het bepalen van de moeilijkheidsgraad van groepsritten en wedstrijden. Over het algemeen geldt dat hoe hoger de w/kg-verhouding, hoe fitter je bent. Volgens onderzoek onder amateur- en professionele wielrenners zou een renner met een verhouding van 6,24 w/kg gedurende een test van 30 minuten tot de top 10% van de renners behoren, terwijl 6,02 w/kg je in de top 75% zou plaatsen.
Je hebt de keuze om te rijden in de SIM- (simulator) of ERG-modus. De ERG-modus wordt voornamelijk gebruikt voor trainingen waarbij je een specifiek wattage moet aanhouden, zonder dat je hoeft te schakelen. Zwift is een ideale omgeving om een Functional Threshold Power (FTP)-test uit te voeren, omdat potentiële omgevingsfactoren zoals stopborden en verkeer worden geëlimineerd.
Voor degenen die hun virtuele uitstraling willen verbeteren, biedt Zwift de "Drop Shop". Hier kun je je avatar aankleden met allerlei soorten helmen, wielershirts en zelfs fietsen. Het kan erg leuk zijn om virtueel op dezelfde fiets te rijden als in het echte leven. Gelukkig zijn de fietsen van Canyon terug te vinden in Watopia, al zul je er wel voor moeten "betalen" met virtueel zweet (XP-punten). Zo kosten de nieuwste Aeroad en Speedmax CF SLX Disc meer dan een miljoen XP-punten, terwijl de Ultimate CFR met 350.700 XP-punten relatief voordelig is. Je bent niet beperkt tot racefietsen; je kunt ook kiezen voor Canyon mountain-, gravel- en cyclocross-bikes.
Zo werkt Zwift: Hoe kan ik aan de slag?
Aanmelden is eenvoudig. Ga naar Zwift.com en volg de instructies. Voor de meest meeslepende virtuele ervaring wordt aangeraden om een trainer te gebruiken die compatibel is met Zwift. Als je zeker weet dat indoor trainen iets voor jou is, is investeren in een slimme turbo trainer een goede stap voor een meer realistische ervaring tijdens het fietsen door de verschillende koersen en werelden.
Net als bij veel computerspellen, kun je in Zwift levels omhoog gaan, je uitrusting upgraden en bonussen verzamelen. Je begint je reis in Watopia (en op andere koersen) met een standaardfiets en uitrusting. Hoe meer je fietst, hoe meer XP-punten je verzamelt, waarmee je upgrades kunt kopen. Frames en wielen zijn niet goedkoop, maar met toewijding kun je al snel op je virtuele Canyon droomfiets zitten.
De softwareontwikkelaars van Zwift werken continu aan het uitbreiden van het aantal beschikbare werelden op het trainingsplatform. Om meer controle te hebben, kun je de Zwift Companion App op je telefoon downloaden. Zonder deze app ben je overgeleverd aan de keuzes van Zwift. Niet alle werelden zijn op dezelfde dag beschikbaar; je kunt kiezen uit Watopia of twee andere werelden. Een schema van de beschikbare werelden voor de komende maand is te bekijken in het World Choice-scherm.
Virtuele Werelden in Zwift
Zwift biedt een breed scala aan virtuele werelden om te verkennen:
- Watopia: Dit betoverende eiland is enorm populair bij Zwifters en biedt meer dan 50 routes met variërende hoogteprofielen en afstanden. Binnen Watopia vind je drie uitdagende beklimmingen: de Epic KOM, de Volcano-klim en de Alpe du Zwift.
- Richmond: Ontworpen voor het UCI Wereldkampioenschap op de weg van 2015, biedt Richmond een korte maar pittige koers met drie opties van 5 tot 16 km.
- Londen: Trotseer de populairste beklimmingen in Londen, zoals Box Hill en Leith Hill, vanuit het comfort van je eigen huis. De meest uitdagende route is 173 km lang met maar liefst 2600 meter hoogteverschil.
- Innsbruck: Deze route, bekend van het UCI Wereldkampioenschap op de weg in de Oostenrijkse stad, vormt een stevige uitdaging en is ideaal voor klimmers.
- Yorkshire: De Zwift-versie van het iconische parcours van het Wereldkampioenschap op de weg van 2019 in Harrogate is 13,8 km lang met 245 meter hoogteverschil.
- New York: Zwift heeft een futuristische visie op New York gecreëerd, met wegen die door de lucht slingeren tussen wolkenkrabbers.
- Parijs: De Franse hoofdstad, waar veel WorldTour-races starten en finishen, is nu ook voor Zwifters toegankelijk. Fiets langs de Champs-Élysées of de Lutece Express.
- Frankrijk: Als je zelf niet naar de Mont Ventoux kunt, brengt Zwift de berg naar jou toe met de 'Ven Top' route van 20,75 km.
Fietsen op Zwift: Van Solo tot Competitie
Wanneer je inlogt op Zwift, heb je de keuze om solo te fietsen, deel te nemen aan een groepsrit of mee te doen aan een georganiseerd evenement. Alleen fietsen geeft je de vrijheid om zo langzaam of snel te gaan als je wilt, een gestructureerde training te doen of simpelweg te genieten van de omgeving.
Tijdens groepsritten wordt van je verwacht dat je een bepaald tempo aanhoudt. Zwift analyseert je vermogensgegevens van de afgelopen 90 dagen om je vermogensprofiel te berekenen en wijst je toe aan een reeks tempogroepen. Of je nu gewoon lekker wilt fietsen met vrienden of teamgenoten, of wilt racen, Zwift biedt mogelijkheden.
Racen op Zwift lijkt op een massastart in het echte leven: een groep renners start tegelijkertijd en de winst gaat naar de eerste die de finish bereikt. Het behalen van de winst in een Zwift-race kan verrassend veel voldoening geven.
In tegenstelling tot het echte wielrennen, waar je doorgaans in een specifieke categorie tegen renners met vergelijkbare capaciteiten strijdt, verdien je op Zwift een Zwift Racing Score. Deze score is gebaseerd op je fitheidsniveau en racevaardigheid en plaatst je in een van de vijf categorieën (1-180, 180-350, 350-520, 520-690, 690-1000). Hoe meer races je rijdt en hoe beter je presteert, hoe hoger je score zal stijgen.
35-Minute Solo Breakaway at 5.6 W/kg | Zwift Race Domination
Integratie met Strava en de Zwift Companion App
Voor degenen die hun prestaties graag delen, is het synchroniseren van je Zwift- en Strava-accounts eenvoudig. Je kunt zelfs strijden om KOMs en QOMs in de virtuele wereld! Ga vanuit je profiel naar Instellingen > Verbindingen > Verbinding maken met Strava.
De Zwift Companion App, ook wel de "afstandsbediening voor Zwift" genoemd, is een onmisbare tool. Hiermee kun je je volgende activiteit plannen, duizenden evenementen ontdekken en gelijkgestemde atleten vinden. Je kunt ook clubs vinden en lid worden, en ritten bekijken die speciaal voor jou zijn gemarkeerd op basis van je voorkeuren en fitnessniveau.
Binnen de app of tijdens een rit kun je zien of je vrienden of contacten deelnemen, berichten sturen, de weerstand van je slimme trainer aanpassen, de ERG-modus in- of uitschakelen en screenshots maken. Je kunt je mederenners aanmoedigen met een "ride on"-duimpje, wat een groot verschil kan maken tijdens een zware training.
Alternatieven en Kosten
Hoewel Zwift een populaire keuze is, zijn er ook alternatieven op de markt. Rouvy, bijvoorbeeld, kost €14,99 per maand en biedt verschillende routes met een meer realistische weergave dan de game-achtige stijl van Zwift. Sommige gebruikers vinden Zwift nog steeds een goede deal, zeker in vergelijking met de prijzen van fietsonderdelen zoals 12-speed cassettes.
Andere opties die genoemd worden, zijn Garmin Connect in combinatie met een binnentrainer, en Join (9,99 per maand) dat trainingen eenvoudig naar Garmin kan uploaden. TrainerRoad wordt ook genoemd als een platform waar gebruikers ervaring mee hebben opgedaan, met name voor het maken van trainingsplannen.
De kosten van Zwift bedragen $19,99 USD / €19,99 Euro / £17,99 per maand, of $199,99 / €199,99 / £179,99 per jaar (vanaf 2024). Zwift biedt een gratis proefversie van 7 dagen of 25 km, zodat je het platform kunt uitproberen voordat je een abonnement afsluit.