Zwift, het populaire online fietsplatform, heeft de wereld van het wielrennen verrijkt met virtuele evenementen die de spanning van echte wedstrijden nabootsen. In Nederland alleen al zijn meer dan tienduizend fietsers actief op Zwift. Een deel van deze community nam sinds oktober wekelijks deel aan een regelmatigheidscriterium van de Belgian Zwift Riders. De finale van dit criterium vond afgelopen zondag plaats en markeerde het eerste officiële Zwift-evenement in ons land.
Voor degenen die nog niet bekend zijn met het concept: Zwift is een online platform dat fietsfanaten in staat stelt om ook tijdens de wintermaanden in hun garage te blijven fietsen. Via een indoor trainer en een laptop kunnen gebruikers individuele trainingen, groepsritten en zelfs wedstrijden volgen. De zogenaamde 'slimme' trainer past zich automatisch aan de virtuele omstandigheden aan, zoals de hellingsgraad van het parcours, de windrichting of de positie van de renner in de groep.
De organisatie van dergelijke evenementen is technisch complex. Het Britse bedrijf Zwift stuurde zelfs twee afgevaardigden naar Nederland om alles in goede banen te leiden. Zorgen voor een perfecte afstelling van de apparatuur en het strikt volgen van het schema waren cruciaal, aangezien Zwift-evenementen open zijn voor iedereen en altijd stipt op tijd beginnen.
De Finale: Een Uitdagend Virtueel Parcours
De finale van het Belgian Zwift Riders criterium bestond uit drie etappes voor de beste tien renners uit drie categorieën: A, B en C. Op het programma stonden een bergrit, een vlakke etappe en een afsluitende tijdrit. In Zwift worden renners ingedeeld op basis van hun vermogen per kilogram lichaamsgewicht (Watt/kg).
Regels en Categorie-indeling:
- De race begint direct, inclusief de eventuele 'warm-up' op de rondeteller.
- Geen power-ups toegestaan.
- Geen tijdritfietsen toegestaan.
- Hartslagmeters zijn verplicht voor alle categorieën.
- Winnaars in de categorieën worden bepaald op basis van Power Meter en Smart Trainer gegevens.
- Renners die meer dan 5 Watt/kg (95% van hun 20-minuten vermogen) of meer dan 6 Watt/kg (5 minuten vermogen) leveren, worden uit de resultaten verwijderd.
- Het is essentieel dat deelnemers eerlijk zijn en de juiste categorie kiezen op basis van hun huidige of potentiële FTP (Functional Threshold Power). De berekening hiervoor is: FTP gedeeld door het lichaamsgewicht in kg.
- Renners met minimaal 3 Zwift Power (ZP) resultaten in een hogere FTP-categorie dan de gekozen categorie, worden gediskwalificeerd.
- Om deel te nemen aan je eerste officiële wedstrijd, moet je eerst een paar ritten voltooien.
In de A-reeks, voor renners die bekend zijn met competitie en vlot boven de 4 Watt/kg presteren, ging Bert Carmeliet met de hoofdprijs aan de haal. Bram Bourgonjon won de B-reeks en Dave Verbeeck zegevierde in de C-reeks.
Vlaanderens Mooiste in Zwift: Vieringen en Virtuele Rides
De geest van de Ronde van Vlaanderen leeft ook voort op Zwift. Hoewel Mathieu van der Poel de Ronde van Vlaanderen slechts één keer reed, was zijn vierde plaats in 2019 opmerkelijk. Hij crashte hard op de finishcircuits na een poging om over een bloembed te springen, brak zijn wiel, maar wist terug te komen en was een agressieve aanwezigheid in de finale.
Zwift organiseerde ter ere van de Ronde van Vlaanderen diverse evenementen:
- Trek Segafredo x Saris Ride met Mads Pedersen: Een sociale groepsrit rond de Watopia Waistband, geleid door UCI Wereldkampioen op de weg Mads Pedersen.
- Philippe Gilbert // Tour of Flanders // Lotto Soudal Group Ride: Een rit op de dag van de Ronde van Vlaanderen met voormalig winnaar Philippe Gilbert en zijn Lotto Soudal-ploeggenoten.
- Annemiek van Vleuten // Mitchelton-SCOTT Flanders Special: Een sociale groepsrit met voormalig winnares van de Ronde van Vlaanderen bij de vrouwen, Annemiek van Vleuten, die vragen beantwoordde en sprak over haar ervaringen in de iconische race.
Ronde van Vlaanderen Virtueel 2020 - Een koers vanuit hun kot
Deze virtuele evenementen bieden fietsliefhebbers een unieke kans om deel te nemen aan de sfeer van de wielerklassiekers, ongeacht hun fysieke locatie.