Zwift, het online wereldwijde fitnessplatform, heeft de finale van het 2021 Zwift Academy Road programma aangekondigd. Meer dan 150.000 renners namen deel aan de mannen- en vrouwencompetitie van 2021, wat wederom een recordjaar betekende. Voor de meesten bood de Academy een kans om hun prestaties te verbeteren. Voor een selecte groep biedt de Zwift Academy Road elk jaar een ongekende kans om een professioneel wielercontract te winnen.
Voor het eerst worden de finales voor zowel de mannen (die strijden om een contract bij Alpecin-Fenix) als de vrouwen tegelijkertijd gehouden tijdens hetzelfde trainingskamp. Net als tijdens het trainingsprogramma zullen alle finalisten gezamenlijk enkele taken uitvoeren, terwijl andere taken met hun potentiële teams zullen plaatsvinden. Renners en medewerkers van CANYON//SRAM Racing zullen aanwezig zijn op het kamp in Mallorca. De finales worden uitgezonden door GCN, met vijf films die de actie van de finaleweek vastleggen.
Nederlandse Finalisten en Hun Achtergrond
Een van de veelbelovende finalisten is de Nederlandse renster Maud Oudeman. Een recente overstap van triatlon naar wielrennen heeft haar op het pad gezet om haar droom om profwielrenner te worden te realiseren. Ze werd geselecteerd om in de U19 te rijden en deel te nemen aan het UEC Road European Championships in Trentino voor de nationale Nederlandse ploeg. Maud ontdekte dat ze een voorkeur heeft voor lange beklimmingen, tijdritwedstrijden en etappekoersen.
Een andere Nederlandse deelneemster is Willemijn Prins, een tweedejaars studente fysiotherapie uit Nederland en een fervente wielerliefhebster. Haar indrukwekkende staat van dienst? Enkele jaren geleden werd ze op 14-jarige leeftijd Zwift Nationaal Kampioen, nadat ze daarvoor "slechts" vijf jaar had gefietst. Ze is echter altijd al een atleet geweest, met een achtergrond in klassiek ballet.
Internationale Finalisten
Naast de Nederlandse talenten zijn er ook internationale finalisten. Caitlin Conyers, een advocate uit Bermuda, begon in 2017 met wielrennen met als hoofddoel het behalen van lokale Strava QOMs (Queen of the Mountain). Na een onverwacht succesvol seizoen in 2018 werd ze gekozen om Bermuda te vertegenwoordigen op de Caribische kampioenschappen en kwalificeerde ze zich voor de Pan-Amerikaanse Spelen in 2019.
Imogen Alton, gevestigd in Brisbane, Australië, is onlangs afgestudeerd met een Bachelor in Oefen- en Voedingswetenschappen. Ze hoopt een carrière als arts na te streven. Het afgelopen jaar was moeilijk voor haar, met het nieuws van de diagnose van haar moeder met Amyotrofische Laterale Sclerose (ALS), een terminale neuromotorische ziekte.
Rachael Wales, afkomstig van de Sunshine Coast in Queensland, Australië, was tot begin 2021 een professionele triatlete, waarna ze de overstap maakte naar wegwielrennen. Ze rijdt voor het National Road Series team Velofit Australia.
Wie wordt prof en wie gaat naar huis? | Zwift Academy 2025 aflevering 4
De Zwift Academy Road biedt een unieke kans voor getalenteerde renners om hun carrière een boost te geven en de droom van een professioneel contract te verwezenlijken. De finales beloven een spannende strijd te worden tussen deze opkomende wielersterren.